Mostra “Santa Caterina da Siena. Estasi e ardore”

Mostra “Santa Caterina da Siena. Estasi e ardore” a Siena (provincia di Siena): dal 28 novembre 2026 al 30 marzo 2027, al Santa Maria della Scala, un viaggio tra devozione e immagini della santa senese. L’esposizione prende avvio da un’idea centrale: come la figura di Caterina, nel passaggio tra Cinquecento e Seicento, cambi volto nella rappresentazione artistica e diventi sempre più riconoscibile per i temi dell’estasi, della visione e delle stimmate.

Il percorso è strutturato in sei sezioni e si concentra su un insieme di opere (circa sessanta) tra dipinti, sculture, libri, stampe e disegni. L’obiettivo non è soltanto mostrare “che cosa” si raffigura, ma soprattutto “come” e “perché” l’immagine della santa viene reinterpretata nel tempo: dopo il Concilio di Trento, infatti, la produzione figurativa registra un salto qualitativo e una trasformazione iconografica. In mostra emergono così, da una parte, la riscoperta della dimensione miracolistica e visionaria collegata ai testi della tradizione (a partire dalla Legenda maior del beato Raimondo da Capua) e, dall’altra, il modo in cui l’arte accompagna il rilancio di un’immagine pubblica e identitaria per Siena.

Tra i maestri chiamati a raccontare questo processo compaiono artisti legati alla cultura senese e al dialogo con Roma: Francesco Vanni (presentato come uno specialista della materia), Andrea Vanni, Ventura Salimbeni, Alessandro Casolani, Francesco Rustici, Rutilio Manetti e Raffaello Vanni. La selezione mette in luce linguaggi differenti, dal tono più dolce e severo a esiti più vicini al naturalismo e alle prospettive che aprono alle soglie del barocco. In parallelo, vengono evidenziati i legami tra Siena e la capitale culturale del tempo: un rapporto che si riflette anche nelle esigenze di autonomia e nella battaglia per il riconoscimento delle stimmate (formalmente del 1630), qui letta come parte integrante della storia devozionale cittadina.

Un motivo ricorrente del racconto espositivo è “il tema delle stimmate”, trattato quasi come una mostra nella mostra: una serie di modi diversi di rendere visivo il miracolo e il suo impatto sulla percezione di Caterina come ‘alter Christus’. La mostra contestualizza anche momenti significativi della fortuna iconografica, tra cui il trasporto della Croce del contesto ecclesiale verso Siena nel 1565 e la costruzione di un oratorio pensato per conservarla, dettagli che aiutano a capire come memoria, politica culturale e fede si intreccino nella costruzione dell’immagine della santa.

Per chi visita, l’allestimento invita a leggere le opere come capitoli consecutivi di una stessa narrazione: la trasformazione della figura di Santa Caterina, la sua tradizione figurativa e la sua forza nel tempo, dentro le sale del Santa Maria della Scala.